Todos los archivos HTML necesitan incluir la declaración Doctype para indicarle al navegador el tipo de documento que va a consumir, así como sucede en la versión HTML que rige el documento. Una herramienta importante que debes conocer al momento de crear un código por medio de HTML. Tener conocimiento sobre este recurso es crucial, especialmente porque puede darle un enfoque distinto a lo que sea que vayas a desarrollar. Por lo tanto, debes conocer para qué sirve HTML Doctype para evitar cometer errores y trabajar el doble por no saber usarla.
HTML Doctype, también conocido como declaración del tipo de documento, debido a que es una instrucción especial utilizada para indicarle a tu navegador la versión HTML que va a leer. Es crucial recordar y comprender, puesto que, un tipo de Doctype tiene una versión distinta y puede cambiar la apariencia que la interfaz te muestra en pantalla.
Por esta razón, es posible que no visualices todo como lo esperas, y es que, Doctype no tiene la capacidad de reconocer parámetros de lenguaje en una versión distinta a la instalada. Entonces, no puede representar todos los elementos según tus indicaciones. Siempre es necesario escribir de manera correcta el tipo de versión HTML Doctype a implementar en el texto. De este modo, evitas cualquier tipo de errores que ocasionen que tengas que trabajar desde cero nuevamente.
Principalmente, un Doctype te ayuda a definir en qué versión de HTML vas a trabajar, brindándole al navegador la información necesaria para procesar la información que quieres crear. En otras versiones como HTML5, el Doctype es muy difícil de recordar, ya que brinda a la herramienta de búsqueda por Internet. Tales como si el elemento es privado o público, el nivel, idioma, tipo de organización y al mismo tiempo, la versión con su enlace respectivo.
Como te he mencionado anteriormente, si no colocas esta etiqueta, el navegador no va a poder procesar la información o los elementos que estás desarrollando, puesto que, no entiende el tipo de archivo. A continuación, conoce un ejemplo de una etiqueta HTML y el significado de cada una de sus partes <!DOCTYPE HTML PUBLIC “-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN” “http://www.w3.org/TR/html4/loo...”>. Este una aplicación clara de cómo redactar una etiqueta HTML en versiones tradicionales, y es traducida de la siguiente manera:
Ahora bien, el tipo de documento señalado en el ejemplo como Transitional dentro del Doctype significa que el documento usa una lista amplia de etiquetas HTML y características. Inclusive es posible que estén algunos que ya están obsoletos por el paso del tiempo.
Existen dos tipos de documentos, primero están los strict, que son indicadores de que el código es XHTML estricto o HTML, sin agregar los atributos y etiquetas desfasadas. El otro tipo de archivo que no está es el frameset, especialmente empleado cuando estás haciendo una declaración de frameset o frames.
Por lo tanto, de acuerdo con tu sitio web y el código que empleas, tienes que declarar una u otra versión de Doctype. Existe una lista de estos que abarcan muchas posibilidades, al configurarlos con varias versiones de HTML o XHTML y diversos documentos transitional, strict o frameset.
En general, todo documento HTML debe contener la siguiente declaración en la línea 1: <!DOCTYPE html>. Es un ejemplo que indica al navegador que el documento que va a leer está en formato HTML5, las letras mayúsculas o minúsculas no tienen nada que ver, ya que no es sensible a esto.
Una vez que la etiqueta Doctype está presente, el navegador procede a usar los estándares actuales para representar la web, este estilo de renderizado es conocido como modo estándar. Pero, no son válidos cuando el sitio es creado para exploradores porque tienen muchos años a cuestas. Por lo tanto, la mayor parte de ellos entran automáticamente en un modelo de representación llamado modo compatibilidad. El cual, es activado cuando es detectada una página diseñada con otros estándares distintos a los usuales, también conocido como quirks mode.
Los navegadores son los encargados de determinar cuál de las dos maneras utilizar en función de la declaración DOCTYPE. En el mayor de los casos, si quieres que este modo de compatibilidad sea activado, tienes que colocar la declaración <!DOCTYPE html>. Pero, en el caso del navegador de Internet Explorer, es necesario que tomes en cuenta varias cosas, especialmente aquellas inferiores a Internet Explorer 10. Principalmente. Pues, necesita que agregas la siguiente metaetiqueta en el <head> de la web: <meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="IE=Edge">
Esta sección hace referencia a los temas de compatibilidad, la versión HTML más actual es la HTML5, elaborada para bajo su propio estándar. Dicho esto, la declaración Doctype es simplemente lo mismo que te he mostrado anteriormente: <!DOCTYPE html>. Aunque, conociendo un poco más del pasado, hay versiones que nacieron desde 1991 hasta ahora:
Todas las versiones anteriores a HTML5, a excepción de XHTML, están fundamentadas bajo el formato SGML, el cual establece la estructura para los documentos. Por este motivo, es necesario plantear un esquema DTD, que significa Document Type Definition.
Ahora bien, utilizar el HTML5 Doctype supone muchas ventajas que te muestro a continuación:
Si no suministras un Doctype a los navegadores, te van a mostrar el documento de todas maneras. Pero van a mostrar también cualquier elemento extraño que muestre la red. Sin embargo, usarlo tampoco te garantiza un 100% de resultados esperados debido a un fenómeno llamado Doctype sniffing.
La gran parte de los navegadores emplean los Doctype de todos los documentos HTML que consiguen. Y los utilizan para establecer si el autor del documento ha escrito adecuadamente el código fuente o el CSS.
Por otro lado, si tropiezan con un Doctype obsoleto o incompleto, usan el modo quirks que es más compatible con la forma de trabajar de los navegadores antiguos. De esta manera, presupone que el documento es viejo o que no toma en cuenta los estándares de la web. La misma va a poder ser vista, pero necesitas mayor potencia para procesar los elementos visuales y el resultado puede estar alterado, es decir, no será lo que esperas.
Debes saber para qué sirve HTML Doctype para incluirlo como primer elemento dentro de todos tus archivos HTML. Esto garantiza que los validadores de los navegadores interpreten correctamente el código que usas y te puedan informar debidamente si cometes errores. Además, asegura que todos los exploradores nuevos utilicen su modo estándar, con lo que logras mejores resultados visuales y un diseño adecuado del documento con el CSS. Por lo tanto, no esperes más y comienza a trabajar con esta herramienta para lograr que tus sitios web luzcan bien.
Asler Cedeño
Redactor e investigador con 3 años de experiencia. Actualmente trabajo como ingeniero químico, y como redactor de contenidos en Bloguero Pro.
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